A portugál Beja zárdájában élő fiatal apáca az ablakból megpillantott egy lovát táncoltató francia katonatisztet. A tiszt visszanézett, s ebből a röpke pillantásból szenvedélyes szerelem lobbant fel. Az apáca neve Mariana Alcoforado volt, a franciáé gróf Chamilly. Mariana katona bátyja segítségével személyesen is megismerkedhettek, s a találkozást két évig tartó lángoló viszony követte, addigra azonban a férfi ráunt a titkolózásra és bujkálásra. Mariana öt könyörgő, kétségbeeséssel, néha vádakkal, de inkább áldással és túlfűtött érzelmekkel teli levelet küldött a hűtlen férfi után, aki a remekül megírt vallomásokra nem reagált ugyan, de megőrizte és gátlástalanul mutogatta őket mindenkinek. Így jutott egy szerkesztő kezébe, aki 1669-ben Párizsban kiadta Portugál levelek címmel.
Magyarul 1959-ben jelent meg Szabó Magda fordításában.
Írta: Márk Éva